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嘉義市是全台灣公園密度最高的城市,60平方公里的面積中,就擁有超過30座公園。城市裡的咖啡香氣瀰漫,咖啡廳密度高居全台第二,更曾在2022年被票選為「最適合居住的理想城市」第一名。今年(2025),嘉義市迎來建城321年,以「百年木都城市」為意象,邀請大家重新走進這座城市。
我平常住在恆春,卻仍感受到嘉義市的吸引力。這次特地找個時間走訪,發現這座城市沒有被歷史框住,也沒有陷在懷舊的想像裡,反而有著一種難以忽視的活力。
嘉義的轉變,或許可以從2021年的台灣設計展「家意-以城為家 City as Home」說起。那次展覽之後,城市的氣氛被悄悄打開,各種新的活動與創意能量接連冒出:包括結合展覽、音樂、表演、市集、走讀等內容的有事青年節,串聯在地店家進行集章活動和AR體驗的嘉義美街圖鑑,邀請外地來的創作者移居到嘉義市和當地團隊共創、生活、合作的有事揪團,還有以體驗嘉義夜生活與老屋文化的森林夜遊,這些活動不只是熱鬧的節慶,更讓城市在創生的浪潮中,長出了屬於嘉義的樣子。
不斷擾動地方的各種活動,成為地方創生最佳案例。提到地方創生,往往強調從在地出發,將能量向外擴散,而嘉義的特別之處,在於她不僅鼓勵地方,也大方擁抱外來的人。這樣的開放性,讓更多火花能在城市裡發生。

共創城市空間 讓老建築被理解
「碰碰諸羅山」就是其中之一。這棟由經典的步登公寓改建修繕而成的月租型的共同生活空間,不僅房間開放住宿承租,就連客廳和屋頂都能做為交流場所。沒有精準時段、不限身份地位,在這裡可能可以遇見設計師、餐廳主人、咖啡師或者學校老師。公寓內的活動可能是市集、音樂演出或講座分享會,讓碰碰諸羅山不是只有老屋改建的代名詞,更是讓人彼此連結的有機生活場所。
同樣用嘉義舊地名為名的「諸羅設計塾」,由設計師、藝術家和建築師經營的共享辦公室,開放付費使用,也開放想像讓大家參與共創,他們提出「城市游擊」的概念,帶著活動穿梭在街區、公園與各種角落。剛結束的《森林夜遊》,更把展演場域延伸到診所與寺廟——從滎陽小兒科、林信義內兒科,到慈龍寺與仁武宮。這些跨域合作不只模糊了藝術與日常的界線,也重新定義了城市生活的可能。
具有歷史建築價值的嘉義舊監獄,也在「台灣田野學校」的經營中煥然一新。團隊透過場地規劃設計,創造獨特的氛圍,他們以修代租,用遊戲體驗打破解說參觀的傳統方式,團隊製作橘色囚服,請大家扮演典獄長,還有實境解謎手遊可以探索。這種遊戲化的設計,讓老建築被重新理解,也讓人與地方之間多了一層情感的連結,不論在地人或者外地人對於老建築都有了新的視角。
嘉義的魅力,不只來自空間經營,還有許多青年透過行動實踐地方創生的另一種樣貌。
以人文與自然為力量 創發生活中的美感
嘉義市唯一的木吉他專賣店——「森韻木吉他工作室」,他們不只是販售、教學、與演奏等,工作室還結合城市文化與聲音美學推出「聲音的形狀」,在演奏家演出的同時,邀請手工製琴師一同站上舞台分享故事與作品。這場表演不只是音樂會,更是一場向「乘載聲音的樹木」致敬的儀式,展現了嘉義青年對職人精神的尊敬。

以自然體驗為核心的「佇嘉木工作室」與「斯創教育工作群」,則以攀樹與環境教育為媒介,帶領參與者走進樹林、重新連結土地。無論是學習型的培訓課程,或深度旅遊方式的戶外探索,他們都用身體去感受嘉義的節奏,讓人看見城市之外的嘉義面貌。

另外,「漫境文化」則專注於身體行動與地方實踐。他們將藝術帶入日常,透過肢體開發、小品練習、即興創作,讓參與者在生活裡發現美感,創造出獨特的身體漫遊。作為嘉義新創的身體藝術品牌,團隊在意的是每個身體在參與中如何感受和參與。所推出的課程橫跨各年齡層,長輩也能參與,藉由身體共感的節奏,重新定義生活美學。這樣的實踐,讓藝術不再有距離感,而是一種與人同在的生活方式。

無論是老屋再生、空間共創,或結合自然與藝術的身體實驗,嘉義的青年們正以不同形式,讓城市變得更柔軟、更有層次。這座城市小而美,緩而深,一如今年移居至嘉義與在地團隊共創的設計師怡辰與知耘說:
「在嘉義生活,不需要刻意找地方放鬆。走在街上就能欣賞老建築,轉個彎就有咖啡香。人與人之間的距離拉近,卻不給人壓力。」
結束工作後,隨意散步、吹風、吃碗小吃,就能褪去一天的疲憊。嘉義市的魅力也許不在於驚艷,而在於那份持續的溫度,從老屋的紋理、公園的綠意到身體的實踐,這些願意留下來、一起生活、一起創造的青年們,讓城市變得更有生命力,也讓每個走進嘉義的人,都能感受到這座城市,正在以自己的步調,溫柔而堅定地成長著。
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