就很想去看看，放在心裡許久，
今年一有機會請長假，
遊程中的第一個地點毫不猶豫立刻安排去Elephant Nature Park。
Elephant Nature Park(ENP) 網站：https://www.elephantnaturepark.org/
Elephant Nature Park 創辦人- Lek，
年輕時候救了第一隻受虐受傷的大象後，
從此踏上「拯救大象」的人生；
1990年成立 Elephant Nature Park，
她四處將因為騎大象、馬戲團表演等受虐或受傷的大象買(救)回來，養在園區裡，
讓大象回歸大象原本的生活模式，
"Let elephants be the elephants"，這是她堅持的信念，
因此不只大象，水牛、狗、貓、猴子，
只要「有需要」，各種動物都可以快樂自由地生活在園區裡面，
Elephant Nature Park 可說是動物天堂。
關於Lek，官方網站也有許多說明和介紹：
https://www.elephantnaturepark.org/tag/lek/
ENP網站上有各種方案，1天、2天、7天，照顧大象的、照顧狗的，
工作地點包括泰國清邁和柬埔寨(因為拯救大象的範圍擴大囉~)，
所以想要參加的人，可以直接從官網上選擇適合自己的方案，
https://www.elephantnaturepark.org/enp/
參加任一方案的費用都包含：
旅館-園區的交通接駁、住宿、三餐、保險等，
以我參加七日志工方案的12000泰銖，
與清邁的旅遊消費相比，確實不算太便宜，
因為繳交的費用除了做為園區的各種花費，
以及園區鄰近社區的「社交公關費」，
譬如購買當地居民的手作品、協助地方居民的生活需求等，
因此Lek在向大家解釋這部分的費用時，
直言志工們的住宿環境不算好，但他們沒有打算改善，
是因為費用真的都作為上述他用，恐怕讓各位志工聽了不開心。
(但沒有人真的不開心啦～起碼我沒有遇到)
在網路上選定想要參加的方案後，必須先付訂金，
留言告知接送的住宿點(若尚未訂住宿者，可以之後再說)
餘款在報到當天付清即可，
選擇想要參加的志工方案後，就會收到事前通知，
說明參加活動的注意事項，網站上也有基本資訊都可以瀏覽。
七天志工方案的每個梯次大約80人左右，
起始時間都會在禮拜一，結束在禮拜日，如果需要提早離開者必須事先告知，
以利安排車子接送(園區距離清邁鎮上大約1.5小時車程)
因此建議都會提早安排參加期程，
不然人數額滿也無法再加入。
報到當天其實沒有工作，會有各種說明，
包括分組、工作排班、園區介紹、認識 tour guide、房間分配等，
下面就以食衣住行育樂來做簡單紀錄吧！
餐食方面，
因為 Lek 太愛動物，因此全素餐點中連蛋、奶都沒有，
(唯一有出現奶的時候是早上的咖啡)
又考量參加者幾乎以西方人為多，
餐點有亞洲常見的米麵食，各種泰式料理(我吃得超開心！！！)
還有生菜、炸薯條、水果，以滿足各種國家志工，
自助式取餐，滿滿的各種食物，沒有人會在這裡被餓到；
為期一週的餐點，園方也試著用各種不同料理避免大家吃膩，
火鍋、烤肉、披薩....
有趣的是，有些餐點西方人仍然吃不慣，
譬如有天的晚餐是火鍋，我坐在不太動手的西方人群中大吃特吃，
我想只要是泰式料理或亞洲食物，各種烹飪配方我都能夠吃下肚吧...
住宿方面，
算是最不OK的部分，出發前就有心理準備所以不意外，
房間內沒有冷氣只有老舊的電風扇，
木板地板和牆壁的隔音很差，
走路嘎嘎作響，隔壁聊天的內容也聽得一清二楚
還好三月的溫度日夜溫差大，晚上睡覺不開電扇都還能舒服地睡著，
比較不舒服的部分是廁所屬於半開放式，
太晚洗澡會有點冷 (因為熱水不夠熱....)
由於園區非常偏僻，週邊沒有任何地方可去，
園方在每天晚上會安排各種活動讓大家自由參加，
欣賞電影、傳統舞蹈表演、泰語教學，
其餘的各種空閑時間，
除了滑手機之外，就是要跟其他志工聊天，不然只能玩動物了。
(其實強迫大家互相交流的目的是好的，不然來幹嘛？)
來到Elephant Nature Park說是做志工，
最重要的就是「照顧大象的相關工作」，
包括有鏟大便、清水池、整理環境、整理水果等不同工作內容，
第一天報到進行分組後，
Tour guide會替各組安排七天的工作，
讓大家都做得到每種工作。
一天的工作時間分為上午和下午時段，大約2小時就會結束，
所以不會太累。
我參加的梯次志工被分成A、B、C、D四組，
運氣不錯的我分到大家感情很好的C組，
組員有一半是新加坡高中學生，被學校規定一定要參加志工營的課外活動，
回學校仍然有考試和報告等著他們，雖然無奈仍認真工作不抱怨，
有一對是來自紐西蘭的情侶檔，用相片和影片幫大家做了很多美麗的相片紀錄，
其餘夥伴就是後來我們都玩在一起的英國人和澳洲人。
大象每天都會大便，園區數量大象多達84隻，
所以一週內會有3-4次鏟大便的機會，
這是我個人覺得比較勞累的部分，因為會歪腰.... (老了身體很差...😅)
大象不喝太髒的水，因此平均2-3天就要清水池並且把水池的水換掉，
我們這組清水池到最後根本都在打水仗 😂
最有趣的工作是整理動物們要吃的水果，
每天早上一卡車一卡車的西瓜、南瓜、香蕉各種水果被送進來，
志工們得把車上水果放到動物廚房的櫃子裡，
以便各個工作人員隨時拿取補貨；
說好玩但也會累，水果重量不輕卻怕摔爛，
數量多到也不能一個個慢慢搬，
因此我們這組夥伴就用小隊比賽方式完成，是種邊工作邊玩的概念。
園區裡到處是不怕人的狗和貓，
遊客志工們可以玩、可以摸、可以抱，
不過戴紅色項圈的不能接近，因為他們脾氣比較不好；
園方也規定志工們不能單獨靠近大象、不能主動觸摸大象，
若有大象朝自己走來，要趕快避開不要待在大象的前方，
因為大象們大多是因為長期遭到虐待而被救來的，
所以部分大象有些精神方面的問題，有些則對人類不信任。
我很喜歡園方安排每隻大象都有專屬的mahout(象夫)，
就算是多達9隻象的大家族，也是每隻象配一位mahout，
早上mahout會帶大象出來散步，
天氣熱就去玩水泡澡、肚子餓了就餵食水果，
傍晚時間就讓大象回到各自的shlter，mahout也就可以下班了，
因為長時間的陪伴，mahout最了解自己的大象個性，一個照顧一隻剛剛好，
看似無憂無慮、自由自在，卻也有些無聊，
有的mahout還因此練出雕刻木頭的能力，小小雕刻品就可以在園區裡商店販售賺外快。
其實不是完全沒有機會接觸大象，
tour guide會在適合的時機帶志工們拿水果餵大象，
那是最接近也能觸摸到大象的時候，
近距離看著大象的眼睛，感覺非常奇妙。
tour guide很厲害，記得每隻大象的名字、個性和他們的故事，
他們也以自己的工作為傲。
(我們的tour guide：C, Say, Jo)
看著這麼大的園區裡的動物、土地和工作人員，
完全可以明白為什麼志工和遊客參加的費用，
會被拿來做為各種使用而非改善遊客的硬體設備，
因為太多工作要處理了，動物的照護、餐食、醫療等，
每天都有做不完的事情，
Lek說，儘管有些大象已經很老或病危，
只要能救，讓大象安享晚年，她也願意花錢將大象買來，
另外也避免有人專門以賣大象維生，
因此Lek寧可選擇老殘或生病的大象，價格才能談得漂亮。
(有的大象是被虐到傷殘，有的則是天生殘缺緣故然後被拋棄)
某晚園方放映兩部影片，
一部紀錄了大象如何被虐待：被踹、被踢、被割、被刺、被綁，
包括母象被迫和剛出生的小象分開，
只是為了讓大象載物、砍樹、表演或做一些讓人類"開心"的事情，
看見他們的生理心理都受傷了，眼淚都會忍不住流下來....
另一部影片：Love & Bananas，
是位女記者跟著Lek救了一隻叫做Noi Na的70歲大象的過程，
片中看到Lek對待大象關心又焦急的模樣，
理解大象每個動作和反應代表的情緒，
是打從心裡感動的；
Lek身材嬌小，講話堅定有力，
她傳遞出來的能量，自信又勇敢，
她相信，唯有靠行動和教育才能改變這個世界，
因此她期待並懇求每位參與的志工，可以回到自己家鄉，
將正確的資訊散播出去：
不要再騎大象，不要觀賞有動物表演的馬戲團，不要購買由大象畫畫的作品，不要參與大象或任何動物的競賽，
那些非動物自然行為產生的活動，背後極可能代表的都是有動物被虐待了，
看著園區內的大象歡樂自在的生活，
真的沒有人或誰可以剝奪另一種生物本來的生存方式；
現在有越來越多大象的活動，標榜著可以跟大象戲水、餵食，絕對不騎大象，
某方面來說，也算是往好的方向發展了吧？
Lek 還在努力，" Let elephants be the elephants. " 我們也不要放棄。
補充：我很喜歡園區的廁所設計-沒有男女之別
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